乾癬是一種慢性發炎性皮膚病，雖然名之為”癬”但它並非由一般黴菌感染引起的癬病，也非一般俗稱的牛皮癬或慢性濕疹。乾癬是常見的皮膚病，大約有1％的人口罹患此病，本疾病的病因並不完全清楚，但是它有家族性，病人的直系親人常常也會患有此病。
乾癬多半於十到三十歲之間發病，激發或使病情惡化的因子有感染、藥物、情緒變動、皮膚的直接傷害等，臨床表現以尋常性乾癬最多，其特徵為有大小不一、 鮮紅色的丘疹或是斑塊，病灶表面有一層厚厚，銀白色的皮屑，常有癢感。好發的部位有膝、肘、頭皮，薦部、生殖器或是肢體的伸展側等皮膚容易受傷的部位。指 甲常有點狀凹陷，甲床分離及生長不良的現象。少數病人會得到膿疱性乾癬，皮膚出現潮紅，腫塊及膿疱，常伴有發燒畏寒。有時候會全身皮膚變紅，嚴重時需住院 治療。膿疱性乾癬常在身體受到外在刺激後，如使用大量類固醇之後或停藥後發生。還有一些乾癬病人常伴有關節炎，可能影響全身多處關節，稱為乾癬性關節炎， 嚴重時可造成關節變形活動不良。
治療上，必須避免精神上的壓力，皮膚的物理或化學變化，以及不必要之藥物的使用。由於乾癬是慢性的疾病，病情常常好好壞壞，治療好了一段時間之後又會 再復發。醫師通常會依照病情及治療的反應，選擇適當而副作用較小的治療方式。比較局部性的病灶，可用外用的含類固醇或煤焦油的洗劑或藥膏；全身性的病灶則 可加用紫外線光照療法（紫外線B或紫外線化學療法PUVA）；服用 維他命A酸的衍生物或抗代謝性藥劑等。一般而言，醫師並不建議病患服用類固醇，雖然它會使皮膚病灶迅速消退，但停藥後常常造成病情反彈加劇，甚至轉變成很 難纏的紅皮症或膿疱性乾癬。有不少乾癬病人因不甚了解乾癬疾病的特性，而濫用俗稱為美國仙丹的類固醇。這些美國仙丹常常是被摻在中藥粉、丸之中，病人長期 使用之後，臉部及肚子變胖，但四肢消瘦，身體抵抗力降低，很容易得到嚴重感染。突然停藥的話又會使乾癬反彈惡化，所以這類的特效藥是絕對要儘量避免。
總而言之，乾癬是一種需要長期治療的疾病，患者最好能尋求自己就醫方便、值得信賴的皮膚科醫師來追蹤病情，切勿聽信謠言，以免花錢又得不到治療的效果。