明太祖朱元璋，名重八，在歷代開國皇帝的出身中可能是最卑微的。他出生在一個佃農家庭，父親因受不了佃主的欺壓剝削，到處流徙，所以朱元璋在幼年的時候，為了生活，曾幫人牧牛，做過乞兒、遊方和尚、明教徒、紅軍等。這些坎坷顛連的身世，就成了後人寫故事的好資料。關於朱元璋的種種傳說中，有一項被廣為流傳，就是說他小時候頭上長瘡，是一個有癩痢頭的小孩。小孩子頭上長瘡，除了細菌感染之外，必須注意是否是得了頭癬。
頭癬，顧名思義就是黴菌長在頭皮上，侵犯頭髮稱之。它好發於小孩子，常見的菌種是毛髮癬菌(Trichophyton)及小芽孢癬菌(Microsporum)兩類。由於黴菌可在不潔的理髮用具、梳子、帽子，甚至小寵物的身上被發現，所以接觸是最可能的傳染途徑。另外有一些人臨床上沒有任何症狀，但可以在頭髮的黴菌培養中找到菌種，我們稱為無症狀的帶菌者（asymptomatic carrier）。這種無症狀的帶菌狀態也常常是頭癬散布的根源，讓頭癬的防治增加許多的困難。
頭癬的臨床表現有許多不同的風貌，可分為以下幾種類型：
1.非發炎型頭癬：外觀類似脂漏性皮膚炎，有些脫屑及搔癢性的斑塊，而且有時可見脫髮的現象。
2.發炎型頭癬：可見一顆一顆化膿的毛囊炎，甚至是隆起較大的疼痛性膿瘡（kerion）。這類型的病人有時會合併發燒、淋巴結腫大等現象。這種膿瘡的形成，代表著宿主對黴菌感染產生厲害的過敏反應，而且有可能會造成永久性的疤痕型禿髮。
3.黑點型頭癬：這種類型的頭癬是由於黴菌菌絲侵犯毛髮，造成頭髮在頭皮以上的部份發生斷裂，只剩下頭皮內的髮根，於是外觀看起來像一個個的黑點。此類型的頭癬通常是多發性的，頭皮上同時會有許多區域受到感染。
4.黃癬型頭癬：這種類型的頭癬可在頭皮上看到許多黃色的厚痂皮，這些痂皮會沿著毛囊的周圍生長。這類型的病人也會有塊狀掉髮及疤痕型禿髮的現象。
黴菌侵犯毛髮的部位隨菌種的不同而有所差異，其病變在顯微鏡下可分為三種：
1.黴菌孢子附著在毛髮外，有時毛髮的角質層會受到破壞。這種類型以小芽孢癬菌之侵犯為主。
2.黴菌孢子存在毛幹中，以毛髮癬菌之侵犯為主。
3.黃癬型的頭癬，可在髮幹中看到黴菌菌絲及小泡，不過少數病例也可看到孢子的存在。
診斷頭癬主要是靠微生物的檢查，可將懷疑受到感染區域的頭髮取下，在顯微鏡下以KOH染色觀察，如果有發現菌絲或孢子，便可確定診斷。另外也可做黴菌培養，若培養出黴菌，亦可確定診斷。
在治療方面，可用口服抗黴菌藥來治療，一般須要服用六週以上
以往有人說「癩痢頭的小孩是個寶」，也許這是看到朱元璋小時候有癩痢頭,長大後卻能當上皇帝才流傳下來的一句話。由以上的討論可知，孩子有癩痢頭可能是得到頭癬，必須趕快治療以防禿髮的產生，所以這句話也許應改為「癩痢頭的小孩不再是個寶，趁早治療才是好」。