許乃仁皮膚科診所

所謂的皮蛇，在醫學上的學名稱為『帶狀皰疹』，為躲藏在體內神經節中、休眠的水痘病毒，再次活化所導致的疾病。由於帶狀皰疹會造成發作區域的神經損傷，因此帶狀皰疹的區域往往會引發神經症狀，這一些神經症狀包括:燒灼感、刺癢、麻木感、電擊般疼痛甚至是刀割般疼痛。

帶狀皰疹所引起的神經痛，可以分為急性與慢性疼痛兩部分。急性疼痛一般指的是從帶狀皰疹皮疹發生時起算九十天內的疼痛，慢性疼痛則是指超過九十天仍存在的疼痛，又稱為『皰疹後神經痛』。帶狀皰疹的疼痛程度與病患年紀、病患本身是否有慢性病、帶狀皰疹的嚴重程度、以及發病期間是否合併續發性細菌感染等這幾項因素有關。臨床上觀察到超過60歲以上的老人、有慢性疾病(如糖尿病、洗腎等)的人、帶狀皰疹水泡病灶廣泛、傷口細菌感染合併後續疤痕增生這幾種病患的皰疹後神經痛發生比率較高，神經疼痛程度也較大。

帶狀皰疹神經痛的治療其實是連續的，也就是病人如果不想要有後續的『皰疹後神經痛』，應該要在疾病的早期就積極地接受治療。回顧國內外的醫學期刊以及臨床上的研究，發現如果在帶狀皰疹初期(水泡出現三天內)給予抗病毒藥物(如Acyclovir)治療，其癒後出現皰疹後神經痛的機率會大幅減少，由於目前健保於此項藥物的給付上仍有限制，不妨於臨床上皰疹後神經痛的高風險患者就診時，讓病人自行選擇是否要使用該藥物。另外早期傷口照顧，避免細菌感染與疤痕形成也對急性疼痛與皰疹後神經痛有緩解與預防的效果，應於病患初次就診時給病人適當的衛教，於疼痛的治療上會有較高的滿意程度。

當疼痛已經發生時，第一線治療為阿斯匹靈類的止痛藥，早期還會併用三環抗鬱劑，然而因三環抗鬱劑出現過敏或是排尿困難的機率頗高，所以在Gabapetin上市後，已逐漸被其取代。該藥耐受性良好，無血液與肝毒性，以原型由腎代謝，所以使用上限制較少，唯獨須注意服用後於藥效期限內會有頭暈、嗜睡的副作用，如病人須從事注意力集中的工作，應特別提醒病人。

如果經過以上的口服藥物治療仍然還是有相當難以忍受的疼痛，便須尋求神經外科或是麻醉科醫師實施神經阻斷術。至於其他外擦止痛藥膏、貼布等效果有限，如病人要嘗試也應等傷口完全痊癒才可以使用。

總之，帶狀皰疹在如今已經被研究透徹的情形下，如果發現有疑似症狀，千萬不要自行隨便使用民俗療法或是使用成藥，應盡速就診，在專業的皮膚科醫師正確用藥與治療下，帶狀皰疹所引起的疼痛將可以大幅的減輕與縮短，不再是那一個令人心生畏懼『皮蛇』了!

文章出處: 許乃仁皮膚科診所  賴名耀醫師