近幾年來刺青漸成為e世代年輕人的新寵，各種刺青坊大行其道，生意興隆。推究年輕人接受刺青的原因，不外乎以下幾種:1.為了追求流行，比酷、比炫，甚至有時只是為了炫燿而已。2.族群的記號，為了表示輸誠或認同，於是皮膚刺上代表此群體的符號。3.感情的保證，男女互刺對方的名字或代號，以表感情的忠貞。4.純好玩，沒有其他特別的原因。
刺青的目的不同，各種刺青的樣式和部位也就千奇百怪，不一而足。但是就皮膚科醫師的立場，會將其分為專業與非專業刺青兩種。非專業刺青大多是用藍色或黑色墨水直接刺入皮膚，花樣簡單，而且通常比較難看，沒藝術性。專業刺青則不同，不僅花紋樣式講究，顏色也相當多變，大略可分為紅綠藍黃黑棕白紫幾種顏色。
紅色:成分主要是硫化汞(mercury sulfide)，也就是一般所說的朱砂。其他的顏料還包括:有機色素、洋紅(carmine)、酯脂紅(cochinilla)等。
綠色:最常見的成分是氧化鉻(chromic oxide)或是含水的氧化鉻(hydrous chromium oxides)。這種顏料相當穩定，能耐酸，不溶於水、酒精及丙酮。其他的顏料還包括:翡翠綠(emerald green)、氯化銅(chlorinated copper)、三氧化鉻(chromium sesquioxide)。
藍色:主成分是鋁酸鈷(cobalt aluminate)。其他的顏料尚有:靛青(indigo)、苯二甲藍(phthalocyanine blue)。
黃色:常用的成分是硫化鎘(cadmium sulfide)，但有時此種成分亦可在紅色試劑內發現。其他的顏料還有:檸檬黃(lemon yellow)、鉻鋅(chrome zinc)、氧化高鐵水合物(hydrate of ferric oxide)。
黑色:成分主要是蘇木(logwood)和黑色墨水。
棕色:主成分是鎘鹽及威尼斯紅(venetian red)。
白色:常用的成分是氧化鋅、氧化鈦和碳酸鉛。
紫色:主成分為錳。
由以上成分分析可知，刺青的顏料是金屬、半金屬或有機化合物。這些物質刺入表皮後，有些具有特殊體質的人就會出現皮膚的症狀，特別是紅綠藍黃紫五種顏色，較常引起反應。紅色的硫化汞可引起搔癢、濕疹樣肉芽腫、肉狀瘤反應等。接受紅色刺青的人，通常會與其相安無事多年，但在身體受到某種刺激如:刺青部位擦傷、施打含有汞成分的疫苗等，才突然出現上述的變化。綠色的氧化鉻所引起的皮膚反應以濕疹為主，有人會因刺入綠色顏料而發生全身性溼疹，必須將刺青去除，溼疹才能根治。同樣的綠色顏料引起的反應，亦可在長達二十年後才出現。藍色的鋁酸鈷所引起的反應有:發炎性反應及肉狀瘤樣的過敏反應，甚至有時鄰近的淋巴結亦可見到類似的變化。黃色的硫化鎘所引起的皮膚反應，則是在曬過太陽後，刺青的地方會出現癢感及紅腫的現象。引起反應的光線的波長為: 3800、4000及4500A。紫色的錳所引起的反應是搔癢及肉芽腫。
除了恆久性刺青之外，現在亦流行暫時性刺青。暫時性刺青是用畫的，其原料是由一種叫散沫花(henna)的植物抽取出來的染色劑。這種植物主要生長在北美、印度及斯里蘭卡。這種染色劑內含奈二酮(2-hydroxy-1,4-naphthoquinone)，可引起接觸性皮膚炎，嚴重時亦會造成全身性的症狀。
刺青除了在皮膚上色之外，並非全然無害，有些人還是會因此產生一些皮膚的症狀，想要刺青的人最好還是三思而後行。